Các thành viên của Giáo hội Baptist Westboro, do Fred Phelps lãnh đạo, đã nhận được sự chú ý của toàn quốc vì đã chụp ảnh đám tang của Shepard với những tấm biển có khẩu hiệu kỳ thị đồng tính, chẳng hạn như "Matt in Hell" và "God Hates Fags".[50]

Các thành viên của Giáo hội cũng tổ chức cuộc biểu tình chống người đồng tính trong các phiên tòa xét xử Henderson và McKinney.[51] Đáp lại, Romaine Patterson, một trong những người bạn của Shepard, đã tổ chức một nhóm tập hợp thành vòng tròn xung quanh những người phản đối Giáo hội Baptist Westboro. Nhóm mặc áo choàng trắng và đôi cánh khổng lồ (giống những thiên thần) đã chặn những người biểu tình. Bất chấp hành động này, cha mẹ của Shepard vẫn có thể nghe thấy những người biểu tình hét lên những nhận xét và bình luận chống người đồng tính hướng về họ. Cảnh sát đã can thiệp và tạo ra một rào cản con người giữa hai nhóm.[52] Angel Action được thành lập bởi Patterson vào tháng 4 năm 1999.[52][53]